胰岛素是血糖的主要调节物质。
这种激素是由β细胞制造，并不断地释放进血循环。β细胞存在于胰腺中，胰腺是胃后面的一个器官。血液中的胰岛素水平能够精确调节，以保持血糖水平恰到好处。
胰岛素水平升高，可驱动糖份离开血流，进入肌肉、脂肪和肝细胞，并储存起来以供日后使用。胰岛素水平降低，则使糖和其他能量物质释放到血液中。
夜间和每两餐之间，血液中的胰岛素水平较低，并且相对稳定。这些低水平的胰岛素，让身体释放出储存的能量（即糖原和脂肪），并从肝脏释放糖和其他能量分子。夜间和两餐之间的胰岛素被称为背景或基础胰岛素。如果你禁食较长时间，你的血糖水平应该介于60至100毫克/分升之间。
进食的时候，从胰腺释放的胰岛素骤然升到高峰。伴随进食而骤然分泌的胰岛素，被称为追加胰岛素。每进一餐之后，血糖水平升至高峰，但不超过140毫克/分升，然后回落到基础值（餐前）范围之内。胰岛素水平升高，会帮助血糖离开血循环，储存起来供日后使用。
一天之内的胰岛素水平
为了全天将血糖保持在一个狭窄的范围之内，在夜间、空腹和两餐之间有一个持续平稳的胰岛素分泌，而进食时候，胰岛素的分泌骤然升高到一个峰值。改编自：Jacobs，DM Care 20:1279, 1997
还有些其他激素，和胰岛素协同调节血糖，包括促泌素（incretins）和血糖反向调节 激素 但胰岛素是最重要的。
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