在人体没有糖尿病的情况下，酮体的产生是人体对饥饿的正常反应。血糖水平从来不会过高或过低，因为酮体的产生是由精确平衡的胰岛素、胰高血糖素和其他激素来调节的。然而糖尿病患者的酮体，却有可能发展到危及生命的水平。
什么是酮体，为什么我需要知道酮体？
当体内的葡萄糖供应不足时，酮体和酮酸是替代能量物质。它们是脂肪在肝脏中的降解产物。
当人体没有足够的糖或葡萄糖来供给能量需求时候，酮体就会产生。这个过程可以发生在夜间、节食或禁食期间。这些情况下，胰岛素水平很低，但胰高血糖素和肾上腺素水平都相对正常。这种低胰岛素和相对正常的胰高血糖素和肾上腺素水平的协同存在，会导致脂肪从脂肪细胞释放出来。
脂肪通过血液循环到达肝脏，加工成酮体，然后返回血液循环，进入肌肉和其他组织，用作代谢的能量物质。
在没有糖尿病的正常人体内，酮体的产生是人体对饥饿的正常适应。血糖水平不会升到太高，因为有胰岛素、胰高血糖素和其他激素之间恰到好处的平衡调节。
然而，糖尿病患者产生的酮体却有可能非常危险，甚至威及生命。胰岛素不足时候，脂肪细胞持续将脂肪释放入血液循环，肝脏不断制造越来越多的酮体和酮酸。酮酸水平的上升，造成血液的pH值过低（酸中毒/糖尿病酮症酸中毒），是一种急症，需要立即治疗。
1型糖尿病患者理解酮症酸中毒，是非常重要的，因为他们最有可能产生危及生命的酮体水平。然而，2型糖尿病患者如果胰岛素抵抗大幅度增加（如感染或类固醇治疗）、或者胰腺释放胰岛素大幅度减少，那么也可以发生酮症酸中毒。
甚至当你有2型糖尿病，也可发生糖尿病酮症酸中毒，这是一种急症。
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