人类胰岛素和胰岛素类似物被用在胰岛素替代疗法中。胰岛素还可以按在身体内的作用时间来分类，特别是多快开始起作用，什么时间到达高峰，以及作用持续多长时间。
胰岛素类似物的开发，是由于人类胰岛素在皮下注射有局限性，小瓶包装的高浓度的胰岛素，无论是人类的还是动物的，都容易结成团块。这导致了胰岛素经皮吸收的延缓和不稳定性，还影响了与药量有关的作用持续时间（剂量越大，作用持续时间越长）。相反, 胰岛素类似物 有稳定的作用持续时间，速效胰岛素类似物起效更快，长效胰岛素类似物作用持续时间更长，并且作用均匀，”无峰值”。
背景知识
胰岛素从1925年开始问世，最早是从牛和猪的胰脏提取，到80年代初，技术的发展使人工合成人类胰岛素成为可能。从此人工合成的 人类胰岛素 在美国替代了牛和猪的胰岛素。现在，胰岛素类似物 正在替代人类胰岛素。
胰岛素特性
胰岛素按以下不同的特性分类：
- 开始作用时间（多快开始起作用）
- 峰值时间 （多长时间起到最大作用）
- 持续时间 （作用时间多长）
- 浓度 （在美国市售的胰岛素是每毫升100单位，或100U。在其他国家，浓度则有不同。注意：要从其他国家买胰岛素，一定要U100的）
- 给药途径 (是皮下注射还是静脉给药)
胰岛素通常注射到皮下脂肪组织，就是常说的皮下注射。
请参阅下面的 胰岛素作用表，以及不同胰岛素的起效时间图示，包括起效时间，峰值时间和作用持续时间。
胰岛素种类
胰岛素分三大类： 速效、中效和长效胰岛素。
速效胰岛素：
- 被皮下脂肪组织快速吸收入血
- 用来控制进食或加餐时的血糖，或用来纠正高血糖
包括：
速效胰岛素类似物（门冬胰岛素，赖脯胰岛素，赖谷胰岛素）起效时间5–15分钟，1–2小时到达高峰，作用持续4–6小时。不论剂量大小，其起效时间和到达峰值时间保持不变，但作用持续时间与剂量有关。注射几个单位则持续4小时或更短，25–30单位则会持续5–6小时。一般来说，速效胰岛素作用持续4小时左右。
常规人类胰岛素 起效时间30–60分钟，2–4小时到达高峰，持续6–8小时。剂量越大，起效时间越快，但到达峰值时间和作用持续时间都相对延长。
中效胰岛素：
- 吸收相对缓慢，持续时间较长。
- 用来控制隔夜，空腹和餐间血糖。
包括：
中性鱼精蛋白锌人类胰岛素(NPH) 起效时间1–2 小时，4–6小时到达高峰，持续12小时以上。很小的剂量会较早达到峰值，并且持续时间较短，而大剂量会较晚达到峰值，并且持续时间延长。
长效胰岛素:
- 吸收缓慢，峰值极小，有平台曲线效应，可持续将近一整天。
- 用来控制隔夜、空腹和餐间血糖。
包括：
长效胰岛素类似物（甘精胰岛素，地特胰岛素）起效时间1.5–2 小时，然后出现一个平台曲线效应，持续几个小时，之后相对平稳：地特胰岛素持续12–24小时，而甘精胰岛素会延续整个24小时。
胰岛素作用比较表：
胰岛素作用表
| 胰岛素种类 | 起效时间 | 峰值时间 | 延续时间 | 外观 |
|---|---|---|---|---|
| 速效胰岛素 | ||||
| 常规胰岛素 | ½-1小时 | 2-4小时 | 6-8小时 | 透明 |
| lyspro/锐/速效glulisine胰岛素 | <15分钟 | 1-2小时 | 4-6小时 | 透明 |
| 中效胰岛素 | ||||
| 人类胰岛素 | 1-2小时 | 6-10小时 | 12+小时 | 混浊 |
| 长效胰岛素 | ||||
| 地特胰岛素 | 1小时 | 平顶，5小时 | 12-24小时 | 透明 |
| 甘精胰岛素 | 1.5 小时 | 平顶，5小时 | 24小时 | 透明 |
不同胰岛素的作用时间曲线
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